沉香木佛珠被她捻得光亮，叶素心默默跪在佛堂前诵经，祈求菩萨保佑儿子度过这劫。

        宋氏世代为将，每逢战事，男儿前赴后继为国征战。祠堂里那一排排“光宗耀祖”的牌位，俱是用血肉换来。老侯爷常年征战，未及知命之年便积劳而逝，如今宋家仅存侯爷一脉，

        带兵打仗自有府中幕僚去，文治天下未尝不是件好事。在她看来，征战之事尽可交与府中幕僚，以文治国亦非坏事。何况侯府后院养着的那些死士暗卫，护佑昱儿周全绰绰有余。

        当然，她自是不知，宋昱乃刻意不还手，更不知她那看似“文弱”外甥，实非表面那般“文弱”。

        这茯苓霜以熟茯苓研磨成粉，兑入牛蒸制，入口绵甘甜，正合她口中寡淡。一匙入，恍如枯木逢春。

        而今倒好，堂堂将门之子，竟被个文弱书生打得奄奄一息。

        ......

        风闻西院那位在外兴风作浪，连正房事务都要染指，她却无心理会，只求昱儿早日苏醒。

，她说想去拜谢薛家。

        大夫人告病这几日，其实都在佛堂诵经祈福。

        好容易劝住小姐，春桃忽想起要紧事，忙从食盒中取出一盏雪茯苓霜。盖子方启，香便盈满一室。

        前些年胡族犯边，侯爷奉旨出征，险些命丧疆场。叶素心日夜惊惶，那时她刚诞下一双儿女，几以为要守寡度日。后来侯爷平安归来，却也落下偏痛的顽疾。偏那李氏不知从何学得推拿之术，每每能缓解侯爷痛楚，愈发讨得欢心，侯爷再也离不开她。

        她应当感念当今太平盛世。若非国势强盛，外患渐消，只怕自己的夫君也要如先祖般，埋骨边关。

        “使不得！”春桃再次按住她，“小姐且安心将养，这谢恩之事，婢自会先行代劳。”

        “姨娘进不得东房，特意让林香姐姐了这茯苓霜带给您。”春桃小心捧上，“您得空尝尝味。”

        忆及柴房中绝望之际，想起柳家那些不堪世摧折而自尽的女眷，她原以为自己也要步此后尘。而今鬼门关前走一遭，竟又得见天光。

        侯爷乃将门之后，先祖凭赫赫战功，得先帝钦赐“武安侯”爵位。

        不多时，忽听殿外脚步杂乱。

        “大夫人！”王嬷嬷慌慌张张闯进来，得上气不接下气，脸上却堆满喜色，“二爷...二爷醒过来了！”

        小姐这般孱弱的子，恐怕下地都难。

        玉栀忽觉眼角，原来活着，已是上天恩赐。

        叶素心不由暗忖：莫非是自己束太过，误了儿子？若昱儿自幼习武，何至受此大辱？

        等到了宋昱这代，叶素心死活不许儿子承袭将职，定要他弃武从文，个富贵闲人。